Le début de l'histoire du chocolat se trouve dans une fève appelée cacao.
Le cacaoyer(ou cacaotier) qui donne le cacao est une plante tropicale à feuilles persistantes originaire d'Amérique du Sud. Le botaniste suédois Carl Linnaeus a nommé la plante Theobroma cacao, signifiant « nourriture des dieux ».
Payer en chocolat
Le cacaoyer était cultivé par les Mayas et les Aztèques. Chez eux, les fèves rondes de cacao étaient utilisées comme monnaie pour faire du troc – l’argent poussait littéralement sur les arbres !
Boire du chocolat
L'histoire de la consommation de chocolat a en fait commencé par boire du chocolat. À l'origine, le chocolat était consommé par les Aztèques en boisson amère.
Ils fabriquent cette sorte de boisson aromatisée avec du piment à partir de fèves de cacao grillées.
Au XVIe siècle, les fèves de cacao ont été ramenées en Europe par les Espagnols comme une spécialité du « Nouveau Monde ». Ils ont ajouté dans le chocolat des épices telles que la vanille et la cannelle pour neutraliser l'amertume du cacao, et cette délicieuse boisson est devenue très à la mode dans la bonne société européenne.
Croquer du chocolat
Au XIXe siècle, consommé initialement au banquet des nobles, le chocolat se démocratise en passant à la table familiale grâce à la révolution industrielle. Finalement, en 1847, la première tablette de chocolat a été fabriquée par Joseph Fry and Sons, ouvrant une nouvelle ère de chocolat à croquer.
Aimer le chocolat
Au XXe siècle, avec le marketing de l'industrie chocolatière, le chocolat est devenu un bonbon d’amour chéri par les amoureux. Dans la société d'aujourd'hui, une fève de cacao ordinaire porte des significations et des émotions de plus en plus riches.
Selon les chiffres du Syndicat du Chocolat, 354 935 tonnes de chocolat ont été vendues en France en 2020 dont la valeur représente 3 329 millions d’euros1. La consommation moyenne de chocolat en France est de 6,4 kg par an et par habitant (record du monde : la Suisse avec environ 10kg an/habitant). Par ailleurs, le chocolat noir jouit d’une place particulière par rapport aux autres types de chocolat dans le panier des consomateurs français. 30% de la consommation des Français se porte sur le chocolat noir2.
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1. Les ventes en GMS
2. Source Kantar 2019
Référence : «Le livre du chocolat», Bailleux Nathalie,Flammarion,1995.
